“El verdadero liderazgo no se jubila; se transforma en guía, consejo y legado para las generaciones que continúan el camino.” R. E. Mejías

El liderazgo y la participación de los adultos mayores en Puerto Rico representan una oportunidad invaluable para fortalecer el tejido social del país. En una sociedad que envejece aceleradamente, resulta indispensable replantear la manera en que se percibe y se integra a esta población en los procesos comunitarios, sociales y de toma de decisiones. Lejos de concebir el envejecimiento como una etapa de retiro pasivo, este momento de la vida puede convertirse en un periodo de liderazgo consciente, servicio y transmisión de sabiduría colectiva.

Los adultos mayores poseen una riqueza de experiencias acumuladas que, cuando se canalizan adecuadamente, pueden convertirse en una fuente de orientación y estabilidad para las comunidades. Su liderazgo se caracteriza, en muchos casos, por la prudencia, la empatía y la capacidad de análisis basada en vivencias reales. No obstante, este potencial cobra mayor relevancia cuando se analiza el contexto demográfico del país, donde Puerto Rico ocupa una de las primeras posiciones a nivel mundial en proporción de población de 60 años o más.
Según el Perfil Sociodemográfico de la Población de Adultos Mayores 2024, Puerto Rico se posiciona como el cuarto país del mundo con mayor porcentaje de personas de 60 años o más, alcanzando un 31.05 % de su población total (Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada, 2024, p. 9). Este dato confirma que el envejecimiento poblacional no es un fenómeno futuro, sino una realidad presente que exige acciones concretas desde el liderazgo comunitario, social y gubernamental.

Para que la contribución de los adultos mayores sea efectiva, es necesario crear espacios inclusivos que reconozcan su valor y promuevan su participación activa. El liderazgo de los adultos mayores no debe imponerse, sino facilitarse mediante estructuras que fomenten la colaboración intergeneracional, el respeto mutuo y la toma de decisiones compartida.

Una recomendación clave para fortalecer su liderazgo es promover programas comunitarios que integren a los adultos mayores como mentores, consejeros y líderes de iniciativas locales. Estos espacios permiten que compartan conocimientos, habilidades y valores, al tiempo que refuerzan su sentido de pertenencia y propósito. Además, el enfoque de envejecimiento activo promovido a nivel internacional subraya la importancia de mantener a las personas mayores participando en la vida social, económica y comunitaria.

La Organización Mundial de la Salud (2015) destaca que la participación social activa en la vejez está directamente asociada con mejores niveles de bienestar emocional, salud mental y sentido de propósito, elementos esenciales para un liderazgo saludable y sostenido.

Asimismo, la participación social de los adultos mayores se ve fortalecida cuando se eliminan barreras físicas, tecnológicas y actitudinales. El acceso a la información, la capacitación en el uso de tecnologías y la creación de entornos accesibles son factores determinantes para garantizar su inclusión. Estas acciones no solo benefician a los adultos mayores, sino que fortalecen comunidades más cohesionadas, solidarias y resilientes.

En Puerto Rico, donde los adultos mayores representan un sector significativo de la población y continuarán aumentando según las proyecciones oficiales, su liderazgo puede convertirse en un motor de transformación social. Integrarlos activamente en juntas comunitarias, consejos consultivos y proyectos sociales no solo dignifica su rol, sino que también fortalece la democracia participativa y el desarrollo comunitario sostenible.

Finalizamos como de costumbre con nuestra pregunta reflexiva. ¿Cómo estamos creando espacios reales y sostenibles para que los adultos mayores ejerzan su liderazgo y sigan participando activamente en la construcción de nuestras comunidades?

Algunas de las referencias consultadas son las siguientes

Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada. (2024). Perfil sociodemográfico de la población de adultos mayores: Puerto Rico y el mundo 2024. Gobierno de Puerto Rico.

Organización Mundial de la Salud. (2015). Informe mundial sobre el envejecimiento y la salud.

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