En las organizaciones actuales, conviven múltiples generaciones: la Generación X, los Millennials (Generación Y), y la Generación Z. Para Deal, Altman y Rogelberg, cada una de ellas trae consigo un conjunto de características, valores y expectativas que influyen en la dinámica laboral y en la consecución de los objetivos organizacionales. Conocer y reconocer las características distintivas de cada generación es fundamental para crear un ambiente de trabajo colaborativo, y el papel del líder es clave para orquestar esta diversidad de manera efectiva (2010). A continuación, presentaremos cada una de las generaciones.

Según Twenge, Campbell, Hoffman, & Lance, los de la generación X, nacieron entre 1965 y 1980, los miembros de esta generación (que es la mía), valoramos la estabilidad, el trabajo independiente y tenemos una ética laboral sólida. Somos leales a las organizaciones y apreciamos un enfoque equilibrado entre el trabajo y la vida personal (2010). Los llamados Millennials o Generación Y, nacieron entre los años 1981 y 1996, son conocidos por su adaptabilidad, deseo de flexibilidad laboral y enfoque en el trabajo con propósito. Son innovadores, orientados a la tecnología y prefieren un entorno colaborativo.

Según Seemiller y Grace, los que nacieron a partir de 1997 se le llama la Generación Y. Esta generación ha crecido en un mundo completamente digital. Son rápidos para adaptarse a nuevas tecnologías, buscan la inmediatez en la comunicación y valoran la autenticidad (2016). Sin embargo, pueden tener expectativas más altas en cuanto a su crecimiento rápido dentro de una organización.

La diversidad generacional trae consigo una riqueza de perspectivas que pueden beneficiar enormemente a las organizaciones. Sin embargo, también conlleva ciertos desafíos que deben ser abordados. Algunas de las ventajas y desventajas de la Diversidad Generacional son las siguientes:

Ventajas:

Innovación: Lyons & Kuron, a combinación de experiencia y nuevas ideas fomenta la innovación. Mientras que la Generación X puede aportar estabilidad y experiencia, los Millennials y la Generación Z suelen ofrecer soluciones frescas y tecnológicas (2009).

Resiliencia: Tener un equipo multigeneracional significa, según Gibson, Greenwood y Murphy, tener trabajadores que, por sus experiencias y habilidades, pueden enfrentar desafíos desde diferentes ángulos (2014).

  Aprendizaje intergeneracional: La interacción entre las generaciones permite el intercambio de conocimientos. La Generación X puede enseñar a las generaciones más jóvenes sobre la perseverancia, mientras que los Millennials y la Generación Z pueden actualizar a sus colegas en el uso de nuevas herramientas digitales.

Las desventajas pueden ser las siguientes:

Diferencias en estilos de trabajo: Las generaciones más jóvenes, como los Millennials y la Generación Z, valoran la flexibilidad y un enfoque menos jerárquico, lo que puede chocar con las expectativas de la Generación X, que tiende a priorizar la estructura y el trabajo independiente (Twenge et al., 2010).

Choques culturales: Para Seemiller y Grace, 2016), las diferencias en valores, especialmente relacionados con la ética laboral y la tecnología, pueden generar conflictos si no se manejan adecuadamente.

El líder juega un papel fundamental para armonizar las diferencias generacionales y garantizar que todos los miembros del equipo trabajen de manera conjunta hacia los objetivos organizacionales. Para lograr esto, el líder debe adoptar un enfoque flexible y adaptativo que tome en cuenta las características y necesidades de cada generación. Algunas de las recomendaciones para los lideres puedan manejar la diferencia entre sus colaboradores según sus generaciones son las siguientes.

Fomentar la comunicación abierta es crucial para que el líder promueva un entorno donde las distintas generaciones puedan expresar sus puntos de vista sin temor al rechazo. Esto incluye tanto la retroalimentación formal como informal (Lyons y Kuron, 2014). ¿Cómo el líder puede facilitar el aprendizaje?  Organizar talleres intergeneracionales donde los colaboradores de distintas edades puedan compartir conocimientos es una excelente manera de fomentar la colaboración y el respeto mutuo. Otra estrategia es adoptando enfoques de liderazgo adaptativo. El líder debe ajustar su estilo de liderazgo según las necesidades del equipo. La Generación X puede beneficiarse de un liderazgo más tradicional, mientras que los Millennials y la Generación Z tienden a responder mejor a un enfoque de mentoría y colaboración (Ng et al., 2010).

Proveer flexibilidad es otra estrategia porque tantos los Millennials como la Generación Z valoran la flexibilidad. Un líder efectivo debe ofrecer opciones como el trabajo remoto o horarios flexibles cuando sea posible, sin comprometer la productividad. Finalmente, se debe establecer metas claras y comunes. Para Gibson et al, un equipo multigeneracional debe tener claro cuáles son los objetivos organizacionales y cómo cada miembro contribuye a su cumplimiento. Un líder que resalta la importancia de la misión y la visión compartida puede unir a los colaboradores en torno a una meta común, independientemente de su generación (2009).

Un ejemplo de cómo un líder puede fomentar la cohesión entre generaciones es desarrollando equipos de proyectos con personas de diferentes edades y habilidades. Por ejemplo, en un proyecto de implementación de nuevas tecnologías, la Generación Z podría liderar la parte técnica, mientras que la Generación X podría supervisar la gestión del proyecto debido a su experiencia. El liderazgo flexible y la promoción de la colaboración permiten que cada miembro del equipo se sienta valorado por su contribución única.

En resumen, el éxito de una organización que cuenta con una fuerza laboral multigeneracional depende en gran medida de cómo el líder fomente un ambiente de respeto mutuo, aprendizaje continuo y colaboración. Adaptar el estilo de liderazgo a las características de cada generación y crear un entorno donde cada individuo pueda aportar su máximo potencial es clave para cumplir las metas organizacionales.

Nos dejo con esta pregunta reflexiva ¿Qué estrategias puedes implementar como líder para aprovechar al máximo la diversidad generacional en tu equipo, promoviendo la colaboración y el éxito organizacional? Y termino con esta cita de Simon Sinek, “Los líderes exitosos se rodean de personas que no tienen miedo de hacer preguntas y desafiarlos. La diversidad genera innovación.”

Referencias

Deal, J. J., Altman, D. G., & Rogelberg, S. G. (2010). Millennials at work: What we know and what we need to do (if anything). Journal of Business and Psychology, 25 (2), 191-199.

Gibson, J. W., Greenwood, R. A., & Murphy Jr, E. F. (2009). Generational differences in the workplace: Personal values, behaviors, and popular beliefs. Journal of Diversity Management (JDM), 4 (3), 1-7.-Lyons, S., & Kuron, L. (2014). Generational differences in the workplace: A review of the evidence and directions for future research. Journal of Organizational Behavior, 35(S1), S139-S157.Ng, E. S., Schweitzer, L., & Lyons, S. T. (2010). New generation, great expectations: A field study of the millennial generation. Journal of Business and Psychology, 25 (2), 281-292.Seemiller, C., & Grace, M. (2016). Generation Z goes to college. John Wiley & Sons.